Pesquisadores desenvolvem um processo ecológico e eficiente que recicla pneus usados e outros resíduos de borracha

Olhar Digital – Por Leandro Costa Criscuolo, editado por Lucas Soares 27/03/2025 16h24 – Imagem: Nataly Reinch / Shutterstock

Pesquisadores desenvolveram um método inovador para transformar borracha descartada, como pneus usados, em precursores valiosos para resinas epóxi.O processo, liderado pelo Dr. Aleksandr Zhukhovitskiy da Universidade da Carolina do Norte, usa uma abordagem de duas etapas: aminação C–H e rearranjo de polímero. O estudo sobre o método foi publicado na revista Nature.

Esse método quebra a estrutura reticulada e durável da borracha, que é difícil de reciclar, convertendo-a em materiais utilizáveis, como polidienos modificados por amina.

Detalhes do estudo

Diferente das técnicas tradicionais, que muitas vezes resultam em subprodutos de baixo valor ou prejudiciais ao meio ambiente, o novo processo é eficiente e escalável.

Em um teste com borracha usada, a quebra foi completa em seis horas, transformando os resíduos em materiais adequados para a produção de resinas epóxi, usadas em adesivos e revestimentos.

Além disso, o método opera em condições moderadas (95-122 °F), tornando-o mais econômico e ambientalmente amigável, em comparação com os métodos tradicionais.
 
Embora o impacto ambiental do processo inicial seja alto, os pesquisadores estão explorando solventes mais sustentáveis para otimizar ainda mais a técnica.

“A eficiência desse método é particularmente impressionante quando comparada às técnicas tradicionais de reciclagem, que geralmente exigem temperaturas extremas ou catalisadores caros”, destacou a equipe de pesquisa.

A descoberta oferece uma solução promissora para o problema do acúmulo de resíduos de borracha, especialmente considerando que, nos EUA, milhões de pneus são descartados anualmente.

Processo gera precursores para produtos industriais e ajuda a resolver o problema dos resíduos (Imagem: standret/Freepik)