À medida em que cresce a aceitação da energia solar, aumenta também a preocupação sobre o que fazer com os paineis fotovoltaicos que chegam ao fim de sua vida útil
Por Louise Bragado, Época NEGÓCIOS - 17/10/2022 15h51 Atualizado há 20 horas
Pablo Dias, autor do estudo, disse que é possível operar uma instalação de baixo volume capaz de gerenciar 1.000 toneladas de painéis — Foto: Pexels
Pesquisadores da Universidade de New South Wales, na Austrália, descobriram uma maneira econômica de reciclar painéis solares. Em um artigo publicado na semana passada e disponível na plataforma ScienceDirect, eles explicam o processo.
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Primeiro, os painéis solares são despidos de sua estrutura de alumínio. Então, por meio de separação eletrostática, as células dessa estrutura são separadas para coleta de materiais valiosos, incluindo prata e cobre. Ao final, os painéis tem seu peso reduzido em 2% a 3% do original. O material recuperado é então enviado para uma refinaria para purificação e processamento.
Pablo Dias, principal autor do estudo, disse que é possível operar uma instalação de baixo volume capaz de gerenciar 1.000 toneladas de painéis solares por ano. Isso é aproximadamente equivalente a 50.000 painéis por ano, ou cerca de 4.100 painéis por mês, segundo informações do The Guardian.
“[O processo] não usa produtos químicos, não emite poluição ou poluição perigosa. Ele produz poeira ao esmagar os painéis, mas você tem coletores de poeira. Você poderia fazer isso em um subúrbio no sul da Austrália, concentrar o material valioso e enviá-lo diretamente para as refinarias que extraem e purificam os metais”, disse Dias.
O professor Peter Majewski, do Future Industries Institute da University of South Australia, que não esteve envolvido na pesquisa, disse ao The Guardian que o processo fazia “absoluto sentido”, mas advertiu contra uma abordagem única.
“É necessário desenvolver uma tecnologia e uma indústria de reciclagem robustas, porque vamos enfrentar uma enorme quantidade de painéis solares chegando”, disse Majewski. "Vale a pena olhar para todos os diferentes cenários no momento – precisamos desenvolver várias formas de reciclagem", reforçou.
1 milhão de toneladas de resíduos solares
Atualmente, a Austrália tem pouca capacidade para processar e reciclar painéis solares. Isso é considerado um problema cada vez mais urgente, pois a aceitação da energia solar significa que um número crescente de painéis terá que ser reciclado ao fim dessa década.
A Austrália deve gerar 145 mil toneladas por ano de resíduos solares fotovoltaicos até 2030. Nos Estados Unidos, a expectativa é de que esse número alcance 1 milhão de toneladas. Na China, 1,5 milhão de toneladas.
